Finlands generalguvernör Per Brahe (1602–1680) anlände till Åbo slott år 1637, vilket markerade början på den så kallade grevens tid, en period som blivit känd för sitt goda styre. Då grundades bland annat akademin och flera nya städer. Runeberg har avbildat Per Brahe som en självsäker härskare.

På sockeln finns Brahes berömda ord ingraverade: ”Jag var med landet, och landet med mig väl tillfreds.”

Walter Runebergs verk kännetecknades av ett klassiskt formspråk, även om konstnärens produktion senare kom att få mer realistiska drag. Skulptören var son till Finlands nationalskald J. L. Runeberg.